В беседе с нашим корреспондентом старший научный сотрудник заповедника «Брянский лес», орнитолог, биолог и фенолог Евгения Юрьевна Кайгородова рассказала о вертишейке, уникальной перелетной птице, которая вызывает интерес у орнитологов и любителей природы. Подробности можно найти в Газете Земля Трубчевская.
Вертишейка отличается от большинства дятловых тем, что не привязана к одной территории. Эта птица зимует в теплых странах, таких как Африка и юг Азии, что характерно для многих видов, обитающих в наших широтах. Внешний вид вертишейки также уникален: ее слабый хвост и клюв не позволяют ей выдолбить собственное дупло для гнезда, что делает ее зависимой от дятлов. Тем не менее, у вертишейки сохраняются дятловые черты, такие как расположение пальцев и шилообразный язык. Полет у нее волнообразный, что также отличает ее от других видов.
Вертишейка является мастером маскировки, ее окраска напоминает окрас ястреба, что позволяет ей сливаться с окружением. Это делает ее трудной для наблюдения, хотя ее звуки можно услышать гораздо чаще, чем увидеть саму птицу. Половой диморфизм у вертишейки не выражен: самцы и самки выглядят практически одинаково.
Евгения Юрьевна также отметила, что название вертишейки очень символично. Русское и латинское названия, torquilla, переводятся как «крутилка», что связано с ее поведением в стрессовых ситуациях. Если птицу поймать или застать врасплох, она начинает расправлять хвост, взъерошивать перья и угрожающе свешивать крылья, как будто пытаясь отпугнуть врага. Это поведение создает у наблюдателя иллюзию, что в дупле находится змея, а не птица.
Что касается мест обитания, то вертишейка распространена довольно широко. Ее гнездовой ареал простирается от Атлантического до Тихого океана. Обычно она появляется на местах гнездования в середине апреля, выбирая опушки лиственных и смешанных лесов, лесные балки и парки. Вертишейка не строит дупла, а занимает уже существующие ниши, оставленные дятлами или другими птицами. Она начинает размножение позже других видов, иногда изгоняя прежних владельцев гнезд.
Самец вертишейки выбирает место для гнезда, громко привлекая самку. Если самка не откликается, он может перемещаться от дупла к дуплу, пока не найдет пару. При этом вертишейки не тратят время на обустройство гнезда и не добавляют в него дополнительного материала.
По словам Евгении Юрьевны, количество яиц в кладке варьируется от 5 до 14 штук, в зависимости от условий. Самка откладывает яйца с интервалом в сутки, а насиживание начинается с предпоследнего яйца и длится около двух недель. Инкубацией в основном занимается самка, хотя самец иногда ее подменяет.
Птенцы вертишейки появляются на свет не одновременно, что приводит к тому, что в одном дупле могут находиться как подросшие, так и совсем маленькие птенцы. Оба родителя заботятся о потомстве, поднося корм в зобе и отрыгивая его в клювы птенцов. Основной рацион включает муравьев, личинок и других насекомых. Вблизи своего дупла вертишейки ведут себя осторожно, прячась от хищников.
После того как птенцы покинут гнездо, они держатся вместе, издавая мелодичные звуки. Такие группы можно наблюдать в июле, а к концу лета вертишейки улетают на зимовку. На Брянщине вертишейка является немногочисленным видом, однако в некоторых регионах, таких как Москва и Санкт-Петербург, она занесена в Красную книгу.
Таким образом, вертишейка — это уникальная птица с интересным поведением и образом жизни, заслуживающая внимания как ученых, так и любителей природы.