В Русской Православной Церкви Успение Пресвятой Богородицы отмечается 28 августа по новому стилю, что соответствует 15 августа по юлианскому календарю. Дата праздника является непереходящей и остается неизменной из года в год. Подробности о значении этого важного события можно найти в статье Газета Земля Трубчевская.
Священное Писание не дает четкой информации о жизни Пресвятой Богородицы после Воскресения Христова. Однако о событии Успения мы можем узнать из двух латинских трактатов V века и послания псевдо-Дионисия Ареопагита, которые сохраняют свидетельства раннего церковного Предания. В течение всех лет после Распятия, Воскресения и Вознесения Иисуса Христа, Пресвятая Дева проводила большую часть времени в Иерусалиме, проповедуя вместе с апостолами. Но пришло время ее земной кончины.
Во время одной из молитв Дева Мария увидела Архангела Гавриила, который ранее возвестил ей радостную весть о том, что она станет матерью Спасителя. На этот раз архангел сообщил ей, что через три дня ее душа покинет тело. Однако Богородица не испугалась, а наоборот, обрадовалась, ведь ее ожидала встреча с Тем, кого она любила больше всего на свете.
Через три дня в доме апостола Иоанна, где жила Мария, собрались другие апостолы, которые чудесным образом вернулись из дальних странствий, где проповедовали Христа. Единственным отсутствующим был апостол Фома. Апостолы стали свидетелями блаженной кончины Святой Девы. Сам Христос, окруженный множеством ангелов, пришел, чтобы принять душу Своей Пречистой Матери и вознести ее в рай.
Тело Богородицы было решено похоронить в Гефсимании, рядом с Гробом Господним, где также были погребены родители Девы Марии и ее нареченный супруг праведный Иосиф. Во время сопровождения гроба апостолы и жители Иерусалима несли светильники и пели псалмы. Однако иудейский священник Афоний, недовольный почитанием Иисусовой Матери, толкнул гроб, желая перевернуть его. В ответ на это ангел отсек ему кисти обеих рук. Апостол Петр, увидев это, сказал: «Теперь ты видишь, что Христос истинный Бог». Афоний сразу покаялся, и его руки исцелились.
На третий день к гробнице Божией Матери пришел апостол Фома. Когда вход в пещеру был открыт, тела Богоматери там не оказалось. В тот же день, во время общей трапезы, апостолы увидели Пресвятую Деву, которая шла по воздуху с множеством ангелов и обратилась к ним со словами: «Радуйтесь! Теперь Я всегда с вами».
Название праздника — Успение — отражает христианское понимание смерти. В христианской традиции смерть воспринимается не как конец существования, а как сон: усопший на время оставляет этот мир, чтобы в будущем, во время всеобщего воскресения, вернуться к жизни. В Евангелии упоминается несколько случаев, когда Христос воскресил умерших, и саму смерть Он называл «успением». Поэтому праздник Успения Богородицы в народе часто называют «малой Пасхой». Как Христос в третий день воскрес из мертвых, так и Успение Богородицы является лишь временным сном. Христос воззвал к Ней от смерти к вечной жизни, и в третий день апостолы узнали, что Она не просто жива, но теперь всегда будет с ними, утешая и поддерживая на пути к Нему.
Кроме того, можно выделить три важных факта о празднике Успения:
- Успение Пресвятой Богородицы — это последний двунадесятый праздник церковного года. Церковное новолетие отмечается 14 сентября (по старому стилю — 1 сентября), и первым праздником года становится Рождество Богородицы, в то время как последним является Ее Успение. Таким образом, весь год выстраивается в соответствии с событиями жизни Божией Матери.
- Перед праздником Успения установлен Успенский пост, который является самым коротким (всего две недели), но по строгости сопоставим с Великим постом. Этот пост появился около X века и изначально был частью «компенсаторного» летнего поста для тех, кто по уважительным причинам не смог соблюдать Великий пост.
- Из-за особого почитания Богородицы, начиная с XII–XIII веков, большинство храмов в России освящались в честь праздника Успения. Первый Успенский собор был построен во Владимире в 1158-1160 годах князем Андреем Боголюбским как главный кафедральный собор Руси. В 1326 году был заложен Успенский собор Московского Кремля, ставший усыпальницей Московских Патриархов, в это время митрополит переместился из Владимира в Москву. До XX века московский Успенский собор оставался главным кафедральным храмом России, а в других городах Успенские церкви и соборы строились по подобию московского.
Фото – с сайта православного журнала «Фома».